四、君臣关系
君臣关系有狭义理解与广义理解之分。狭义的理解单指君臣。这个范围很小。孔子作为下大夫，官至司寇，可能有条件接触国君，但就大多数人来讲，不可能接触这种关系。君臣关系还可以做广义理解，即上下级关系，或者说领导与下属关系。而这则是社会当中每一个人必须面对的关系。上下级关系可以随环境而发生改变。一个人在这种环境中可能是上级，而在另一个环境中就可能变成下级。人只有正确处理与上下级的关系，才能够在社会中左右逢源，才有可能得到上级的信任，下级的拥护。孔子在《论语》中提出了处理上下级关系的基本原则，即君礼臣忠。孔子是在鲁定公向他讨教时说提出这个原则的。定公问：“君使臣，臣事君，如之何？”孔子曰：“君使臣以礼，臣事君以忠”（《八佾篇第三》）。
我们在生活中常常看到许多做领导的大呼小叫，颐指气使，对下级动辄训斥，认为这样才能显示自己的权威。其实，这是不懂得做领导诀窍。其实孔子早就提出了做领导的诀窍，那就是“君使臣以礼”。领导对下属要以礼相待，要礼遇下属，要给下属以足够的面子。过去古代人在这一方面是做得很好的。比如中国到处有所谓的点将台，拜将台。做国君的之所以花那么大的气力堆那个台子，目的只有一个：礼遇下属。那么，做部属的应当怎样做呢？要“事君以忠”。三国的诸葛亮是这方面的典范。诸葛亮对于刘家父子真正做到了“鞠躬尽瘁，死而后已”。对领导尽“忠”，这是作为做下属的本份。领导在选择部下的时候有许多标准，一个主要的标准是看部属是不是忠诚。我们在生活中常常看看到这样的例子，一个人的能力很强，可就是上不去。原因是因为这个人恃才傲物，对领导不忠或者忠得不够。曾子曰，“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎”（学而篇）？这“三省”当中最重要的省是“为人谋而不忠乎”。为人谋而忠才会取得别人的信任。做部属的对领导不忠，很难取得领导的信任。