四　“围魏救赵”粉碎江南大营
攻破江北大营后，太平天国设立天浦省，辖六合、江浦、浦口。天王洪秀全任命原捻首薛之元为天浦守将，以保持大江南北航道畅通，“征办粮饷，源源解京”。但薛之元在李昭寿的策反下，暗中与清军将帅通款，并于1859年3月叛变投敌。由于薛之元与李昭寿均曾为李秀成部将，李秀成遂率军加以讨伐，并夺回浦口。他以自己的实际行动消除了天王洪秀全的误会，继干王洪仁玕、英王陈玉成之后得被褒封为忠王。
但江南大营仍对天京形成严重威胁。1859年春，江南大营围困天京的长濠筑成。这一长濠，阔十余尺，深亦十尺，自城北之上元门至西路之三汊河、乐心寺、江干寺止，共长一百三四十里，大小营垒一百三十余座，驻守兵勇四万有余。为彻底解决江南大营对天京的围困，李秀成于1860年1月下旬（太平天国己未九年十二月中旬）移交了浦口防务，前往芜湖，会集诸路将领，商讨解围方案。但就在李秀成走后几天，江心要塞九洑洲亦被江南大营夺占。