马克思是在起义爆发不久得出这个结论的。除了讲到印度土兵和封建主参加起义外，他还特别指出：“像孟加拉军内部所发生的那种广泛的密谋，没有当地居民的暗中同情和支持，是不可能那样大规模地实现的。这一点是显而易见的，就如同英国人在筹措军队给养品和运输工具方面所遇到的巨大困难……说明农民对他们没有好感一样。”[17]可见，马克思讲的民族起义是指包括广大下层人民群众参加的各阶层共同的反英起义。
印度秘密革命组织活动家维·萨瓦尔卡1908—1909年写的《1857年独立战争》一书，把这次起义称为第一次印度独立战争，指出它是印度全民族共同进行的革命战争，高度估价其进步历史作用。他是最早认为这次起义实际上是民族起义的印度人之一。现在在印度已有不少学者持这种观点，我国学者也都持有这种观点。
三、中间观点
还有一种介于以上两种观点之间的中间观点，其论断又各不相同。
印度学者中有许多人的看法属此类型。有的认为它前期是兵变，只是在发展过程中，在局部地区才转变为群众起义；有的认为它具有起义性质，但又说它是“封建主的变乱”；有的同意它是独立战争，但不同意把它称为民族起义或民族独立战争，认为当时印度没有形成为民族，谈不上受民族主义感情的鼓舞；还有的认为，起义未扩及全国，故不能称为民族起义。