这，不能不说是李陵的耻辱。
生死，在一念之间；荣辱，也只在一念之间。
致命的谎言：英雄后人为何叛国？
这场突围行动，李陵失败了。但他麾下却有四百余人逃出生天，回到了汉朝边塞遮虏障。
在这四百多个生还者中，很可能有人近距离目睹了李陵被围并最终投降的经过，所以稍后的司马迁才能凭借目击者证言，在《史记》中准确记录李陵投降之前说的那句话：“无面目报陛下！”继而给出了明确的结论：李陵“遂降匈奴”。
作为李陵的同僚并且是同情者，假如没有确凿证据，司马迁绝不会做此结论。
既然李陵投降匈奴是确凿无疑的事实，那么武帝刘彻对此的反应，就是可想而知的。
当李陵兵团全军覆没的急报传回长安时，武帝最初是希望李陵战死殉国的；然而当进一步的消息表明李陵是投降而非战死——武帝顿时怒不可遏。
他无处撒气，就迁怒于之前送地图回来的李陵部下陈步乐，将其叫到面前一顿痛斥。陈步乐自知难逃一死，遂在极度恐惧下自杀了。