铁牛见师父立在后艄，周身好些水点，面有笑容，还不知道是何缘故。老头一面摇橹前进，口呼：“孙儿，还不向这二位恩人叩头！不是他们，我们连人带船早已完了。”铁牛问故，原来那条大船，乃湖口惟一恶霸曾三省所有，外号震三省，与他姓名同音，横行不法，势力甚大，开有八九十家大木行。这类大船养有二三十条，船头上挂有一面三角旗，上绣一个“曾”字，往来江西两湖之间，江湖上舟船望即远避。这类大船头上均装有三只铁角，名为铁龙冲。遇时，如是逆风上驶还好一些；如是顺风扬帆而来，下流舟船隔老远望见那面三角旗，便须设法避开；如因风浪大大发现稍迟，躲避不及便要遭殃。船上人个个凶恶强暴，照例横冲直撞，向不让人，有时对面来船明已避开，只要离他稍近，或是这班恶徒看来船不顺眼，犯了凶心，往往故意把舵一搬，朝来船冲去，十九冲成粉碎。他们不特不肯救人，反而以此为乐。偶然船家闪避得快，侥幸躲过，至少也被他们用篙竿打上几下才罢。狗子如在船上，更是厉害，真个万恶。船家先还怪孙儿将篙给人，几乎闯祸，后来才知年老眼花，不曾看出来船是谁。如非这师徒二人，万无生理。