鄱阳湖：中国第一大淡水湖，面积3583平方千米，古称彭蠡泽、彭泽或彭湖。鄱阳湖流域自古以来是我国经济较为发达的地区，因而常常成为兵家争战之地。
洞庭湖：中国第二大淡水湖，面积约2820平方千米，是长江中游重要吞吐湖泊，有“容纳四水”、“吞吐长江”的调节作用。
太湖：中国第三大淡水湖，面积2425平方千米。古称“震泽”、“具区”，又名“五湖”、“笠泽”，是古代滨海湖的遗迹。太湖流域气候温和，特产丰富，自古以来就是著名的鱼米之乡。太湖水产丰富，盛产鱼虾，素有“太湖八百里，鱼虾捉不尽”的说法。
《清代京杭大运河全图》
罗布泊：最神奇的湖是位于塔里木盆地东部的罗布泊，因地处古“丝绸之路”的要冲而著称于世。因20世纪初瑞典探险家斯文·赫定闯入后，它才逐渐为人所知。公元330年以前湖水较多，西北侧的楼兰城因此成为著名的“丝绸之路”的咽喉。此后湖水日渐稀少，楼兰遂为废墟。1921年后塔里木河东流，湖水又有增加，1942年测量时湖水面积达3000平方千米，为中国第二大咸水湖。1962年湖水面积减少到660平方千米。1970年以后干涸，现仅为大片盐壳。