机舱的集中控制室内灯火通明，宽敞的大玻璃窗面向着主机，后面的配电盘上装置着无数的仪表，显示着各种设备运转的数据。操作台上各色指示灯在闪闪发光，控制着机舱的每一部机器。两位轮机员在交接班，这两个人都是黄皮肤黑眼睛的华人，一位是香港人，他在机舱担任二管轮，中国船员俗称三轨。另一位来自东南亚一个国家，他在机舱任三管轮，被中国船员俗称四轨。这位四轨穿着外国船上那种连襟的工作服，看起来就像个工人。而香港三轨却身穿白大褂，头戴绿帽子，眼镜架在脑门上，如同从手术室里刚出来的大夫，可是裤腿却是一条腿长，而另一条腿短，显得不伦不类。他的名字叫蓝明。可是他在向中国外派船员介绍自己的名字时，其发音却被他们听成“难民”。此时蓝明表情严肃地对四轨说：“你检修的分油机运转很不正常，出现了噪音。我为了给你留面子，才没有报告老轨，希望你能把它搞好。”
他说的老轨，就是轮机长，是机舱的全面主管。二轨负责主机的维修保养，三轨负责发电机和锅炉。机舱其他的辅机全归四轨管理。可是四轨对他的好意似乎并不领情，而是语气冷淡地说：“你上去吧，顺便喊机匠下来帮忙。”
蓝明：“那是不可以的，他们晚上工作要算加班。”