吴之荣被割了舌头，点了穴道塞在底仓，四个扬州分舵有操船经验的弟兄分别充当船夫、船老大，护送二人从运河北上。他们的船小轻便，又没装什么货物，比运河中其他纲船货船速度快很多，一路之上，每当路过满清设立的船闸钞关，对方只看船身大小和吃水，便知道船里没装什么货物，乃是客船，这边再送上几两十几两银子的贿赂，一般便没兵丁上船罗唣了。
在山东聊城，碰到有一艘只有五六个兵丁的钞关巡查小船，那绿营外委把总收了二两银子，仍然非要上船看看。好言难劝该死的鬼，青木堂兄弟扮的船夫阻拦不住，便也不再和他废话，冷笑着目送他带人大摇大摆直闯船舱，就再也没有了声息。船只浑若无事继续前行，行出一段到了没人处，船尾噗通噗通扔下几个麻袋，世上就算没这几个绿营官兵了。
一路顺风吃风，无风摇橹，二十多日后的傍晚，就到了天津。几人也不进天津城，在城外河湾一处隶属天地会的私港停靠，刚下船就有个眼熟的兄弟匆匆迎上来：“香主，您可算回来了，京中传来消息，沐王府的人找了您快一个月了！京城的兄弟也是，都快急疯了！”
