莫里斯.切瓦力亚出生于法国的巴黎。早年在巴黎的音乐厅、歌Cold War舞班演唱，曾在喜剧演员马克斯．林戴主演的几部喜剧短片中出演角色。1929年来到美国，进入纽约的齐格飞歌舞团，首次在美国登台献艺。有声电影兴起后，他与派拉蒙影片公司签订拍片合约，在《巴黎奇女子》中出演角色，在此后的几年中，先后出演了《风流寡妇》等多部影片，其中以《如意郎》获得第三届最佳男主角金像奖的提名。在他的艺术生涯中，他最成功的影片是1958年在《金粉世界》，该片获得了第三十一届奥斯卡九项金像奖，他也获得了一项奥斯卡特别奖；并获得了好莱坞外国记者协会授予的金球奖——西席．地密尔奖。
