约瑟夫·霍夫曼，波兰钢琴家3岁起学习音乐，5岁由其父亲教授弹琴，7岁开始巡回演奏，10岁时在著名钢琴家和指挥家李斯特（Liszt）的大弟子冯·比洛（Von Bulow）的指挥下演奏了贝多芬第一钢琴协奏曲。1887年在大都会歌剧院的美国首演掀起一阵轰动。11岁后，由于在美国举行过多的演奏会，被美国“防止虐待儿童组织”认为是在虐待儿童， 其父亲随后取消了所有的音乐会。在接收了富翁Alfred Corning Clark的5万美金作为经济支助后，霍夫曼退出了舞台6年之久。 1888年，从美国搬回了德国柏林。随后跟随钢琴名师莫什科夫斯基(Moszkowski）继续深造。1892年起，他开始跟随钢琴传奇人物、伟大的钢琴家安东·鲁宾斯坦（Anton Rubinstein）学习。 霍夫曼的技巧和记忆力是惊人，1912年他在俄罗斯帝国圣彼得堡连续举办了21场演奏会， 没有反复弹过任何一首作品（总共演奏了255首作品）。其演出在欧洲、俄罗斯、南美和美国都获得过巨大的成功，拉赫曼尼诺夫甚至将第三号钢琴协奏曲题献给他。
